নিউইয়র্কের ব্যস্ত লা গার্ডিয়া বিমানবন্দরে ভয়াবহ এক দুর্ঘটনায় এয়ার কানাডার একটি যাত্রীবাহী বিমানের সঙ্গে ফায়ার সার্ভিসের একটি গাড়ির সংঘর্ষে দুই পাইলট নিহত হয়েছেন এবং অন্তত ৪১ জন আহত হয়েছেন।
রোববার রাত আনুমানিক ১১টা ৪০ মিনিটে রানওয়েতে এই দুর্ঘটনা ঘটে। এয়ার কানাডার পক্ষে পরিচালিত জ্যাজ এভিয়েশনের একটি ফ্লাইট, যাতে ৭২ জন যাত্রী এবং চারজন ক্রু সদস্য ছিলেন, সেটি একটি ফায়ার ইঞ্জিনের সঙ্গে ধাক্কা খায়। ফায়ার ইঞ্জিনটি অন্য একটি জরুরি পরিস্থিতিতে সাড়া দিতে গিয়ে রানওয়ে অতিক্রম করছিল।
দুর্ঘটনার পরপরই বিমানবন্দরটি বন্ধ ঘোষণা করা হয় এবং আশপাশের সড়কগুলোও সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয় পুলিশ।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, ফায়ার ইঞ্জিনে থাকা পোর্ট অথরিটির দুই কর্মীও আহত হয়েছেন, তবে তাদের অবস্থা গুরুতর নয়। অন্যদিকে, আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর বলে জানা গেছে।
ঘটনার একটি ভয়াবহ দিক হলো—একজন ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টকে বিমানের বাইরে তার আসনের সঙ্গে বাঁধা অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছে স্থানীয় গণমাধ্যম।
দুর্ঘটনার আগে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারের রেডিও বার্তায় শোনা যায়, প্রথমে ফায়ার ট্রাককে রানওয়ে পার হওয়ার অনুমতি দেওয়া হয়। তবে কয়েক সেকেন্ড পরই তিনি চিৎকার করে বলতে থাকেন, “স্টপ, স্টপ, স্টপ”—কিন্তু তখন আর সংঘর্ষ এড়ানো সম্ভব হয়নি।
পরবর্তীতে প্রকাশিত অডিওতে এক কন্ট্রোলারকে বলতে শোনা যায়, “আমি ভুল করেছি,” যদিও সহকর্মী তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, তিনি পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করেছিলেন।
এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ঘটনাকে একটি “ভুল” বলে মন্তব্য করেছেন এবং একে “দুর্ভাগ্যজনক” বলে অভিহিত করেছেন।
দুর্ঘটনার ফলে নিউইয়র্কের অন্যতম ব্যস্ত এই বিমানবন্দরে ব্যাপক ভ্রমণ বিশৃঙ্খলা দেখা দেয়। বহু ফ্লাইট বাতিল বা বিলম্বিত হয়।
সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা যায়, দুর্ঘটনার পর বিমানের সামনের অংশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং জরুরি সেবা কর্মীরা উদ্ধার তৎপরতা চালাচ্ছেন।
ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।